St. Augustine y St. Pete Clearwater: Tus próximos destinos en Florida

Visita Florida: Tienes que conocer St. Augustine y St. Pete Clearwater

Por un lado, St. Augustine es la ciudad más antigua de Estados Unidos, el punto donde llegaron los conquistadores españoles a la Florida y, por lo tanto, un sitio repleto de leyendas y que ha sido durante décadas un destino obligado para los amantes del clima tropical.

Por su parte, St. Pete Clearwater es una vasta región marcada por una vibrante escena turística que sabe hacer que los turistas se sientan como en casa mientras son seducidos por sus cinematográficos atardeceres y la tranquilidad de sus aguas.

St. Augustine y St. Pete Clearwater: Tus próximos destinos en Florida

Visitar Florida puede convertirse en una aventura llena de contrastes y emociones para los viajeros que disfrutan desde un paseo a pie, en bicicleta o bote, de día o de noche; y que estén abiertos a explorar distintas comunidades, cocinas, ambientes y escenarios naturales en los que, sin duda, está preparada siempre una fiesta para los sentidos.

St. Augustine: Historia, leyendas y un toque de Europa en Florida

Nuestra primera parada en este viaje fue en la ciudad de St. Augustine, la más antigua de Estados Unidos, donde la comunidad indígena de los Timucua vio llegar al primer conquistador español que puso un pie en la Florida, Juan Ponce de León. Se encuentra a dos horas en coche al norte del aeropuerto de Orlando, entre Jacksonville y Daytona Beach.

Visitamos el parque arqueológico de la Fuente de la Juventud, una de las maravillas que –según cuentan las leyendas– llevó a los españoles a cruzar el océano Atlántico y, sin esperarlo, se encontraron con un nuevo mundo lleno de riquezas naturales y culturas bien establecidas.

En el sitio, se encuentran algunos de los vestigios de las primeras construcciones españolas en la zona y, aunque sabemos que no existe una fuente cuya agua otorgue juventud eterna, el misticismo –alimentado por los lugareños– se suma al paisaje que muestra los terrenos que aquellos navegantes vieron por primera vez en el que a futuro sería conocido como continente americano.

Este, sin embargo, es sólo uno de los atractivos de la historia de St. Augustine, ya que además cuenta con el Castillo de San Marcos, un fuerte construido por los españoles para defenderse de los piratas y los invasores británicos que es uno de los monumentos más impactantes de la llamada Costa Histórica de Florida.

Además de su pasado español, del que puede palparse su herencia en el distrito histórico, con antiguas callejuelas y algunas construcciones de la época, St. Augustine es también un muestrario vivo de distintas épocas de la historia de Estados Unidos.

Sus casas antiguas y sus calles dan cuenta del desarrollo que el lugar fue teniendo con el paso de los siglos y que tuvo su primera época dorada a finales del siglo 19 y principios del 20, años en los que la industria ferroviaria estuvo en auge, y que hizo que St. Augustine se convirtiera en el lugar donde todos los millonarios del norte de Estados Unidos vacacionaban y se alejaban de los crudos inviernos, mientras disfrutaban de actividades al aire libre o se dejaban consentir en los spas del legendario Hotel Lightner, que ahora es un museo que preserva el edificio y tesoros de aquella era.

Lo que es un hecho desde entonces y hasta la actualidad es la innegable belleza de su costa y para disfrutarla, nada mejor que un paseo en yate al atardecer mientras se disfruta de una copa de vino y una canasta de snacks mientras el cielo va cambiando de color y con la caída del sol el clima refresca y las luces de la ciudad se encienden mientras la vida sigue al interior de los bistrós, bares y restaurantes con variada oferta para todos los paladares.

Y para descansar, nada como hospedarse en The Collector Luxury Inn & Gardens, un conjunto de antiguas casas ubicadas en el barrio antiguo de St. Augustine y que gracias a su conservación en los exteriores, donde imperan las fachadas de madera, los jardines y las fuentes, y sus modernos y acogedores interiores te harán sentir como en una clásica película hollywoodense.

St. Pete Clearwater: Espectaculares playas y un museo dedicado a Dalí

La zona de St. Petersburg (de cariño, St. Pete) y Clearwater también se encuentra a unas dos horas en coche desde Orlando, pero hacia el oeste, por lo que su línea costera está bañada por las aguas del Golfo de México y es reconocida como una de las playas más bonitas de todo Estados Unidos.

Este lugar es idóneo para los amantes del sol, la arena y la vida nocturna junto al mar, ya que pareciera que la costa no tiene fin y que sus blancas y finas arenas formaran parte del comité de bienvenida pues son realmente finas al tacto y no se pegan a la piel.

Desde las ventanas de los hoteles y las terrazas donde se pueden disfrutar desde cocteles y tapas hasta cenas, con productos frescos de tierra y mar, sin duda que lo mejor es esperar el atardecer y dejar que la mirada se pierda en los tonos rosados, rojizos, anaranjados y dorados que inundan todo de una sensación de armonía y tranquilidad.

Aunque sin duda, una de las mejores experiencias en esta zona es visitar Fort de Soto y recorrer las áreas verdes a bordo de bicicletas eléctricas para luego descansar en la playa, tomar el sol y refrescarse en las aguas del Golfo de México, en un área que es prácticamente virgen y cuya belleza y tranquilidad sólo algunos paseantes parecen haber descubierto.

La tranquilidad del día por la noche da paso a la fiesta, ya que en esta zona de Florida, ubicada junto a la bahía de Tampa, la vida nocturna está presente todos los días de la semana y la oferta y los conceptos están diseñados para satisfacer a todo tipo de públicos. De esta forma, en nuestro viaje conocimos The Saint, un sexy bar de cocteles con espectáculo de burlesque en el que la clientela se deleite la pupila mientras prueba las creaciones de los bartenders, inspirados en los pecados capitales.

Mención aparte en St. Pete merece el The Dalí, el Museo de Salvador Dalí que cuenta con una envidiable colección de piezas de todos los formatos, medios y épocas en las que el maestro del surrealismo dio rienda suelta a su genio. Además, el espacio cuenta con la última tecnología para que los visitantes se empapen más de la vida y obra del artista español y, por si esto fuera poco, el museo presenta Dalí Alive 360, una experiencia inmersiva en las que las obras cobran vida en una proyección multimedia que explora el universo del artista con un espectáculos impactante y de altísima manufactura.

Durante nuestra estancia en St. Pete nos hospedamos en Mint House, un condominio con departamentos equipados con todo lo que puedes necesitar en un viaje (cocina completa y lavadora y secadora, que por supuesto aprovechamos para regresar con la ropa limpia después del viaje) y poder sentir que regresas a casa luego de pasar el día de paseo entre restaurantes, museos, tiendas y barecitos que siempre están animados.