Elon Musk, fundador de la fabricante de vehículos eléctricos Tesla y también emprendedor espacial fue nombrado este lunes por la revista Time como la personalidad del año.
El hombre de 50 años nacido en Sudáfrica, y poseedor de una gran ambición, superó este año a su rival en la carrera espacial Jeff Bezos, el magnate fundador de la gigante de ventas en línea Amazon, para convertirse en la persona más rica del mundo.
Elon Musk es un emprendedor y magnate sudafricano, nacionalizado canadiense y estadounidense, nació en Pretoria, Sudáfrica, el 28 de junio de 1971. Es cofundador de PayPal, SpaceX, Hyperloop, SolarCity, The Boring Company, Neuralink y OpenAI. Es director general de SpaceX, de Tesla Motors, presidente de SolarCity y copresidente de OpenAI.
Cuando era niño, Musk estaba obsesionado con las novelas de ciencia ficción. Sus papás, Maye, una modelo, y Errol, un ingeniero, se separaron cuando él tenía ocho años. Su hermano menor y su hermana decidieron que se quedarían con su madre, por lo que él se ofreció como voluntario para irse con su padre.
Más tarde reconoció que sufrió abusos por parte de sus compañeros en la escuela. A los 17 años, se mudó a Canadá para estudiar física y economía en la Queen's University de Ontario. De allí, emigró a Estados Unidos en 1992, pasó a estudiar en la Universidad de Pensilvania y luego comenzó con un doctorado en física en Stanford, California. A los dos días, se retiró. Fue entonces cuando fundó, junto a su hermano menor, Zip2, una plataforma de periódicos en línea.
En 1999 la vendieron a Compaq por US$300 millones. Con ese dinero Musk se aventuró para crear un banco en línea, X.com, que luego se convertiría en Paypal. Tres años después, en 2002, la vendería a eBay por US$1.5 mil millones. Musk tenía solo 31 años y su fortuna ya ascendía a los US$165 millones.
En esa época, Musk llevaba dos años de matrimonio con Justine Wilson, una aspirante a escritora que conoció en Ontario.
El primer hijo de ambos, Nevada, murió a las 10 semanas por causa del llamado Síndrome de Muerte Súbita Infantil, una tragedia de la que Musk se ha negado a hablar. Luego tuvieron cinco hijos más, unos gemelos y unos trillizos, a través de fecundación in vitro.
Ocho años después de casarse, se divorciaron, en una separación desordenada y multimillonaria. Seis semanas después, Musk le envió un mensaje de texto a su ex esposa para decirle que estaba comprometido con Talulah Riley, una actriz británica 14 años menor que él.
Después de la venta de Paypal en 2002, Musk fundó tres nuevas compañías: Tesla, SpaceX, y una de energía solar llamada Solar City. Tesla parecía a todas luces una empresa quijotesca: una compañía de carros eléctricos en una nación adicta a la gasolina. Actualmente su fortuna asciende a 297 miles de millones dólares.
En 2010, Tesla se convirtió en la primera compañía automotriz estadounidense en flotar en el mercado bursátil desde Ford en 1956. Como cofundador y director general de Tesla, Elon lidera el diseño de productos, ingeniería y fabricación de vehículos eléctricos, productos de batería y productos de energía solar a nivel mundial.
En 2016, Tesla se convirtió en la primera empresa de energía sustentable con integración vertical del mundo, gracias a la adquisición de SolarCity, el proveedor líder de sistemas de energía solar de los Estados Unidos, y en 2017 superó a esta última y a General Motors en convertirse, por un corto periodo, en la compañía automovilística más valiosa del país.
En los últimos cinco años Musk ha delineado diferentes planes y fechas límite para su objetivo final de enviar humanos a colonizar el planeta Marte. A fines del año pasado dijo que esperaba que SpaceX enviara una misión de cargamento en 2022, para sentar las bases, seguido por una misión tripulada en 2024.
Como diseñador principal de SpaceX, Elon supervisa el desarrollo de cohetes y vehículos espaciales para misiones orbitales alrededor de la Tierra y, en el largo plazo, a otros planetas.
Musk es también director general de Neuralink, que está desarrollando interfaces cerebro-computadora de ancho de banda ultra elevado para conectar el cerebro humano a computadoras.
También lanzó The Boring Company, una empresa que combina la tecnología de excavación de túneles de manera rápida y asequible con un sistema de transporte público completamente eléctrico con el fin de aliviar la estresante congestión urbana y permitir un desplazamiento de larga distancia a alta velocidad.
