Dan último adiós al suegro de Arnold Schwarzenegger

R. Sargent Shriver fue siempre un optimista, pionero del Cuerpo de Paz y líder de la Guerra a la Pobreza durante la turbulenta década de 1960. Fue también un idealista, incluso como compañero de fórmula de un candidato demócrata a la presidencia que estaba encaminado al fracaso.

El sábado, en su funeral, los dolientes, desde el filántropo y cantante Bono, hasta el vicepresidente Joe Biden y el ex mandatario Bill Clinton, honraron a un hombre que dedicó su vida a servir a otros. En la celebración abundaron las canciones, las risas y los recuerdos gratos.

"Hace 50 años, el presidente (John F.) Kennedy nos dijo que debíamos preguntar qué podíamos hacer por nuestro país", rememoró Clinton. "Una generación entera de nosotros entendió lo que quería decir el presidente Kennedy al atestiguar la vida de Sargent Shriver".

Shriver, quien falleció el martes a los 95 años, era conocido afectuosamente como "Sarge". Se crió durante la Gran Depresión, acudió a la Universidad de Yale con una beca y sirvió en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial.

Luego, cumplió la promesa de campaña hecha por su cuñado John F. Kennedy, al hacer que el Cuerpo de Paz se convirtiera en una fuerza internacional perdurable.

"Cuando él construía desde cero el Cuerpo de Paz, muchas personas pensaron que era ingenuo y demasiado idealista, al querer enviar a un montón de jóvenes estadounidenses" hacia algunos de los países más pobres del mundo, recordó su hijo Mark Shriver. "Papá quería que la gente ayudara a otra gente".

Otros se inspiraron en Shriver para hacer su propio activismo social.

"Yo estudié realmente la forma en que Sarge hacía las cosas", dijo a The Associated Press Bono, el vocalista de U2, luego de cantar en la ceremonia. Bono fundó la Campaña Roja con el hijo mayor de Shriver, Bobby, para combatir el sida en Africa.

"Es una rara combinación de gracia y estrategia", dijo Bono sobre Sargent Shriver.

La primera dama Michelle Obama y la conductora de televisión Oprah Winfrey asistieron a la misa. El "rapero" haitiano Wyclef Jean tocó el piano y cantó "All the Ends of the Earth", mientras aplaudían al compás todos los asistentes, incluso el cardenal Donald Wuerl, arzobispo de Washington. Más tarde, Vanessa Williams interpretó "Soon and Very Soon."

Bono y Glen Hansard, protagonista de la película "Once", cantaron "Make Me a Channel of Your Peace".

El hijo de Shriver, Anthony Shriver, saludó a los centenares de personas que acudieron a la ceremonia: familiares de Kennedy, celebridades y personalidades de la política en la parroquia de Nuestra Señora de la Merced en Potomac, Maryland.

Anthony Shriver dijo a los asistentes que su padre "amaba a toda la gente, todo tipo de gente de toda procedencia".

También estuvo presente el ex boxeador Muhamad Ali.

El cardenal Wuerl pronunció la homilía y dijo a los nietos del recordado que vivieran con la misma valentía y entereza que sus abuelos. Shriver estaba casado con Eunice Kennedy Shriver, también fallecida.

El prelado dijo a los nietos que debían "regocijarse por el legado recibido".

Maria Shriver, ex reportera de NBC y esposa del ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger, dijo que su familia se consuela "sabiendo que papá está en el cielo con Dios y con mamá".

Y después, muchos de los 19 nietos de Shriver leyeron remembranzas breves sobre su abuelo. Recordaron su pasión por ayudar a la gente, su amor al béisbol, pero sobre todo, sus abrazos.