Muere Ronnie James Dio, leyenda del heavy metal

Ronnie James Dio, cuya voz de timbre elevado, letras poéticas y narraciones míticas de una lucha interminable entre el bien y el mal abrieron nuevos caminos en el heavy metal, falleció el domingo. Tenía 67 años. El año pasado Dio reveló que padecía cáncer en el estómago poco después de concluir una gira en Atlantic City, Nueva Jersey, con la más reciente versión de la banda Black Sabbath, esta vez bajo el nombre de Heaven And Hell. "Hoy tengo el corazón destrozado", escribió su esposa Wendy Dio el domingo en el sitio del cantante en la internet, y agregó que falleció a las 7:45 de la mañana. "Muchos, muchos amigos y familiares pudieron decirle adiós en privado antes de que falleciera apaciblemente". "Ronnie sabía cuánto lo amaban todos", continuó Wendy Dio. "Apreciamos enormemente el amor y apoyo que todos ustedes nos han dado... Por favor sepan que él los amaba a todos ustedes y su música vivirá para siempre". El comunicado fue confirmado por la publicista Maureen O'Connor, quien dijo que Dio murió en Los Ángeles. Había estado recibiendo tratamiento en un hospital de Houston, de acuerdo con su sitio de internet. Dio se había sometido recientemente a su séptimo tratamiento de quimioterapia y tenía esperanzas de volver a los escenarios. Anteriormente este mes, Heaven And Hell canceló su gira de mediados de año, pero Dio no consideraba que su ausencia del grupo sería permanente. "Wendy, mis médicos y yo hemos trabajado tan duro con el fin de hacerlo realidad (el regreso a los escenarios) para todos ustedes, que nos importan tanto, que este revés sería devastador, pero no lo permitiremos", afirmó el músico en un comunicado. "Con el continuo amor y apoyo de ustedes, nosotros... seguiremos adelante y prosperaremos. Habrá otras giras, más música, más vida y mucho más magia", agregó. Dio alcanzó la fama en 1975 como la primera voz de Rainbow, la banda de heavy metal organizada por el guitarrista Ritchie Blackmore, que acababa de salirse de Deep Purple. En 1980 Dio reemplazó al legendario vocalista Ozzy Osbourne en Black Sabbath, con el álbum "Heaven And Hell", elogiado ampliamente por la crítica y considerado por muchos como uno de los mejores discos de heavy metal de la historia. Su participación intermitente con Black Sabbath destató un intenso debate entre los fanáticos sobre cuál de los cantantes era el que representaba a la banda en su esencia, una discusión que continuó hasta su muerte. También disfrutó una exitosa carrera como solista con la banda que él fundó y que llevaba su apellido, Dio, entre sus tres períodos con Black Sabbath (1980-82; 1992 y 2007-2009, cuando el grupo hizo una gira bajo el nombre de Heaven And Hell, para diferenciarla de las versiones de Sabbath encabezadas por Osbourne). Muchas de sus canciones más memorables giran en torno a la lucha entre el bien y el mal, incluyendo su melodía característica "Heaven And Hell". También utilizó diversas imágenes medievales en composiciones como "Neon Knights", "Killing The Dragon" y "Stargazer". "Poseía una de las mejores voces en todo el heavy metal, y tenía un corazón a la altura de ella", dijo Jay Jay French, guitarrista de Twisted Sister, cuyo grupo hizo giras con Dio desde 1983, e iba a hacer otra este año en festivales europeos de rock. "Era la persona más agradable, con más clase, que uno desearía conocer". Dio organizó una colaboración de estrellas con fines de caridad en 1986 llamada "Hear N' Aid", con el fin de recaudar dinero para combatir el hambre en Africa, en el estilo de la exitosa campaña "We Are The World" realizada unos años antes. Sus éxitos como solista incluyeron "Rainbow In The Dark", "The Last In Line" y "Holy Diver". Además de su esposa, a Dio le sobreviven su hijo Daniel, sus nietos Julie y Joey y su padre Pat.