Michael Jackson viajará para declarar

Michael Jackson acordó comparecer en persona en un tribunal de Londres para responder a una demanda de 7 millones de dólares presentada por un jeque de Bahrein, dijo el abogado del cantante. Jackson había solicitado declarar desde Estados Unidos por enlace de video debido a una enfermedad no especificada. Pero su abogado, Robert Englehart, informó a la corte este jueves que su cliente "recibió autorización de sus asesores médicos para viajar en los próximos dos días". El astro del pop tiene previsto presentar evidencia ante la corte el lunes. El jeque Abdulla bin Hamad Al Khalifa, el segundo hijo del rey de Bahrein, argumenta que Jackson renegó un contrato para un álbum, una autobiografía y un concierto tras haber aceptado millones de dólares por adelantado. Jackson sostiene que el dinero fue un obsequio. El artista de 50 años y el miembro de la realeza de Bahrein se conocieron cuando el llamado Rey del Pop enfrentaba acusaciones de abuso de menores en California y Al Khalifa le ofreció ayudarlo. Una vez que Jackson fue exonerado de todos los cargos en junio del 2005, Al Khalifa lo invitó al pequeño estado petrolero del Golfo a que escapara del acoso de los medios. Al Khalifa, un compositor amateur, dice que ambos llegaron a mudarse a un pequeño palacio para hacer música juntos. Pero Jackson se retiró del proyecto en el 2006, cuando dejó Bahrein, y rescindió el contrato, lo que Al Khalifa consideró una bofetada. El jeque subió el jueves al estrado y asintió cuando el abogado de Jackson lo describió como un "devoto admirador del músico pop occidental" y un hombre extremadamente rico. "Me consideraría un hombre muy afortunado, sí", dijo Al Khalifa, de 33 años. Rechazó la sugerencia de Englehart de que Jackson era frágil emocional y financieramente. Parte del argumento de la defensa es que el jeque se aprovechó de la vulnerabilidad y falta de visión para los negocios de Jackson. "Michael es un individuo que es muy vivo", dijo Al Khalifa. "Es un intelectual fantástico". "¿No hay nada inusual en él?", preguntó el abogado. "No", respondió Al Khalifa. El dinero en cuestión incluye un millón de dólares que Al Khalifa depositó en la cuenta de la asistente personal de Jackson, Grace Rwaramba, quien declararía en el juicio más adelante. "Usted es una persona excepcionalmente generosa", le dijo Englehart al jeque. "Gracias", dijo éste, acotando que el millón de dólares no fue un regalo. "Yo nunca lo vi como un regalo", afirmó. "El me confirmó que me pagaría de vuelta a través de nuestra empresa". Al Khalifa dice que le dio millones de dólares a Jackson para ayudarlo a sanear sus finanzas y costear su estilo de vida en Bahrein, incluyendo más de 300.000 dólares para un "gurú de la motivación". El abogado de Al Khalifa, Bankim Thanki, dijo que el jeque consideró el dinero un adelanto en las ganancias que Jackson devengaría de su proyecto musical. Los abogados de Jackson argumentan que el músico no estaba obligado a cumplir el acuerdo porque el contrato fue técnicamente firmado en nombre de 2 Seas Records, empresa que nunca despegó. El caso es tratado en Londres por mutuo acuerdo y se espera que termine a fin de mes.