McCain y Obama listos para debate final

El republicano John McCain y el demócrata Barack Obama se enfrentarán este miércoles en su último debate, con McCain esperando que un sólido desempeño pueda comenzar a cambiar una carrera hacia la Casa Blanca que podría estar escabulléndose de sus manos. A tres semanas de las elecciones del 4 de noviembre, McCain se está quedando casi sin posibilidades de revertir su caída en los sondeos de opinión nacionales y ganar terreno frente a un creciente Obama. El encuentro, que se realizará en la Hofstra University en Hempstead, Nueva York, a las 09:00 EDT (0100 GMT del jueves), será el tercero y último debate entre los contendientes presidenciales y su última oportunidad para llegar a una audiencia televisiva de al menos 60 millones. "Puedes hacerte mucho bien cuando tienes un debate con esa cantidad de personas mirando", dijo el jefe del Partido Republicano en Carolina del Sur, Katon Dawson. El debate se da en momentos en que nuevos sondeos de opinión muestran a Obama ganando fuerza a nivel nacional y en estados clave después de semanas de crisis económica y caída de los mercados, con más votantes diciendo que confían en el liderazgo del demócrata sobre la economía. Un sondeo de Reuters/C-SPAN/Zogby dio a Obama una ventaja de 4 puntos porcentuales, pero otras encuestas nacionales mostraron un margen mayor para el senador de Illinois. Una encuesta de CBS News/New York Times que mostró a Obama con una ventaja de 14 puntos porcentuales fue el quinto sondeo de esta semana en registrar su liderazgo en dobles dígitos. Las malas noticias en los sondeos resaltaron lo que está en juego en el debate para McCain, quien el martes dio a conocer un paquete de medidas para ayudar a inversores, particularmente estadounidenses mayores, que han visto sus fondos de retiro diezmados por las pérdidas en los mercados. Pero McCain también dijo que no había terminado de hablar sobre el servicio prestado por Obama en un consejo comunitario en Chicago junto al ex radical de la década de 1960 William Ayers. El senador de Arizona señaló que probablemente abordaría el tema durante el debate. La vinculación con Ayers no fue discutida en el último debate, aunque McCain ha estado hablando sobre él durante la campaña. Después del último encuentro, Obama indicó la reticencia de su rival para discutir el tema con él directamente. "Estoy asombrado de escucharlo decir que estaba sorprendido de que yo no tenía las agallas para hacer eso", dijo McCain en una entrevista con radio KMOX en St. Louis, Missouri. Varios sondeos de opinión recientes han mostrado que los ataques de McCain sobre el carácter de Obama habían fracasado, incrementando opiniones desfavorables sobre el republicano entre votantes que buscan soluciones en el área económica. "No hay duda de que la campaña negativa no está funcionando", dijo el encuestador John Zogby. "Para tener un impacto en este debate, McCain necesita ser proactivo y ser muy específico sobre la manera en que liderará la recuperación económica", agregó. Ambos candidatos pasaron tiempo el martes preparándose para el debate. Obama se retiró a un centro vacacional aislado sobre el Lago Erie, en el estado clave de Ohio, mientras McCain ensayó su discurso en un escenario del distrito teatral de Nueva York. El debate presidencial estará enfocado en política doméstica y economía. Obama y McCain estarán sentados en una mesa con el moderador Bob Schieffer, de CBS News, en lugar de parados en podios como sucedió en el primero de los encuentros.